据《迈阿密先驱报》记者安东尼・姜报道，热火对克莱兴趣浓厚，但球队更倾向于在他完成买断成为自由球员后签约，而非付出筹码交易。
汤普森下赛季合同还剩最后一年，薪资1750万美元。热火想要直接交易得到克莱难度极大，队内只有尼古拉・约维奇、戴维恩・米切尔、鲍比・波蒂斯三人的合同能够完成一对一薪资配平。买断是更简洁的操作：若汤普森自愿放弃700万美元薪资完成买断，热火就能动用队内剩余约700万美元中产特例直接签下他。因此在克莱未来敲定之前，热火不会动用这笔薪资空间签约其他球员。
尽管经历膝盖、跟腱大伤之后，克莱早已不复巅峰攻防一体水准，但他仍是联盟历史级定点射手。上赛季效力独行侠，克莱场均出手7.6记三分，命中率38.3%；在全联盟场均出手至少7记三分的32名球员里，三分命中率排名第11。职业生涯三分命中数2899记，位列NBA历史第四，仅落后库里、哈登、雷・阿伦。
热火队内已有不少射手，但球队新核心组合是扬尼斯・阿德托昆博+巴姆・阿德巴约，急需外线牵制点拉开内线空间。克莱顶级的无球跑动与三分威慑力，能够牢牢牵制对方外线防守人，给字母哥、阿德巴约创造大量内线单打、强攻空间。基于这一战术价值，热火将克莱视作现阶段最务实的锋线补强人选，全力等待买断落地。
